En aquests anys es procedí a desmuntar el carrer Fortuny des del carrer Governador González fins a la Rambla, es construiren l'edifici de l'escorxador i del Seminari Pontifici (obra de l'arquitecte August Font i Carreras, per iniciativa de l’arquebisbe Vilamitjana), va finalitzar la construcció del dic Transversal del Port, es va inaugurar l'Estació Vitícola i Enológica de Tarragona i es va crear la Societat de Tramvies de Tarragona, promoguda per Gaietà Janini. S’instal·laren a la ciutat diverses congregacions religioses, com les Oblates del Santíssim Redemptor, els Carmelites Descalços i els Missioners de l’Immaculat Cor de Maria. Altrament, es va constituir a la ciutat el Partit republicà històric seguint la línia de pensament de Salmeron i es fundà l'ateneu de la Il·lustració Obrera. Cal esmentar també la visita a la ciutat del príncep Frederic Guillem de Prússia.

Regnat d'Alfons XII, govern del liberal Sagasta

En aquests dos mesos s’autoritza l’organització d’una “Força de ciutadans pares de família” per a garantir l’ordre públic. Les despulles del rei Jaume I són dipositades a la Catedral de Tarragona.

El mes de novembre Isabel II és declarada major d’edat i comença a regnar.

S’emprèn la col·locació dels números de les cases i rètols dels carrers de la ciutat. A l’Ajuntament s’instal·la un modern sistema d’enllumenat per gas, i després, progressivament, comença a estendre’s per la ciutat amb la col·locació de canelobres. S’acorda l’expropiació de cases per obrir una placeta al carrer de Santes Creus. D’altra banda, en aquests anys el general Prim s'hostatja a la ciutat i es construeix l'església de Jesús i Maria, al carrer Méndez Núñez, obra de l'arquitecte Ignasi Jordà Arnalich.

Regnat d’Isabel II

Durant aquests quatre anys (1877-1881) es va debatre la necessitat d’enllaçar la nova Rambla de Sant Joan amb el passeig de Santa Clara, ocupant el baluard de Cervantes, i es van prendre els següents acords: es va aprovar l’acabament de les obres de la Rambla de Sant Joan en el tram comprès entre el carrer de la Unió fins la Baixada del Toro,  es va reforçar la vigilància sobre la higiene en la venda dels aliments públics, es va plantejar la conveniència que en totes les llicències d’obres s’obligués a denunciar qualsevol descobriment d’objectes i construccions antigues, es van plantar plàtans a la Rambla i s'hi va inaugurar el servei públic de cadires. El mes de setembre de 1880 l’ajuntament va rebre el traspàs de la gestió de la mina, aqüeducte i conducció d’aigua a la ciutat, que fins aleshores ostentava l’arquebisbe. D’altra banda, es van iniciar les obres per a la construcció de l’edifici de les Germanetes dels Pobres, es va inaugurar la capella del Col·legi de Jesús i Maria, l'altar de la qual fou dissenyat per l'arquitecte Antoni Gaudí (1878), i l’any 1878 es va construir l’església de Sant Pere al Serrallo, obra de l'arquitecte Ramon Salas Ricomà. Una altra efemèride fou la fundació  del Club Nàutic, l’any 1878.

Regnat d’Alfons XII. El conservador Cánovas abandonà el poder i es formà un govern liderat pel liberal Sagasta

Durant el tercer mandat de l'alcalde Guasch es va construir l'edifici modernista de la Cooperativa Obrera Tarraconense, obra de l'arquitecte Josep M. Pujol Barberà. El febrer de 1917 es registraren importants nevades a la ciutat. En aquests anys es filmaren a Tarragona escenes de la pel·lícula Colón y el descubrimiento de América.

Regnat d'Alfons XIII. Govern de Romanones i triomf electoral de la Lliga Regionalista a Catalunya

En aquest breu segon mandat, l’alcalde Josep M. Albanès esdevé el primer alcalde del Sexenni Democràtic. La Junta de Govern de Tarragona decreta l’enderrocament de les muralles de la ciutat, mesura que afecta directament el Fortí Reial i el portalet de Sant Antoni i possibilita l’obertura del carrer Sant Olegari. Emparats pel nou règim de llibertats es crema el patíbul on s’executaven les penes de mort i apareixen nous diaris (La República Federal, La Prensa Libre) i setmanaris (El ciudadano i Lo que passa). D’altra banda, s’autoritza la lliure venda de carn fora de les carnisseries.

Revolució de 1868, la Gloriosa, promoguda per progressistes i demòcrates

La revolució de setembre de 1868 posa fi al regnat d’Isabel II

Es va constituir una Comissió gestora de l'Ajuntament per ordre de l'autoritat militar. Es va dur a terme el projecte d'urbanització de la "Font del Llorito".

Segona República. Govern de Lerroux. Empresonament de dirigents d'Esquerra Republicana de Catalunya. Suspensió indefinida de l'Estatut d'Autonomia de Catalunya

Va esclatar la Guerra Civil. El Comitè de Milícies Antifeixistes es va apropiar de l'edifici consistorial i van assumir algunes atribucions de l'Ajuntament. S'organitzaren milícies per anar a combatre al front. Moltes propietats —empreses, vivendes, finques, etc.— van ser col·lectivitzades pels sindicats obrers. Els productes de primera necessitat van començar a escassejar i es va establir el "Pont de Marsella", un intercanvi marítim amb la ciutat francesa: exportació de vi, fruits secs i oli i importació de tota classe d'aliments. Finalitzaren les obres d'urbanització de la plaça de la Font. La ciutat va acollir de manera progressiva milers de refugiats procedents de zones ocupades per les tropes rebels. S'aprovà la Carta Econòmica Municipal, que establia un marc d'autonomia financera al consistori (finals de 1936). Es municipalitzaren diversos serveis públics (neteja, autobusos, escorxadors, funerària, propietat de l'aigua, administració dels lloguers etc.). Van ser incautats els principals monuments i béns històrics i artístics de la ciutat per evitar-ne la destrucció per part d'incontrolats. S'enllestiren les obres de l'edifici de Correus.

Segona República. Rebel·lió militar, revolució i guerra civil

Fou el primer alcalde de la dictadura de Primo de Rivera. Durant el seu mandat s'esdevingué la repressió del moviment obrer amb l'empresonament del líder anarquista Hermoso Plaja i la clausura del Sindicat Únic de Tarragona.

Regnat d'Alfons XIII. Dictadura de Primo de Rivera

Es va constutuir l'anomenat popularment "Rovelló" al Passeig de les Palmeres. El maig de 1930 el rei Alfons XIII i la seva esposa, la reina Victòria Eugènia, visitaren Tarragona. L'octubre d'aquell any el riu Francolí es va desbordar i va malmetre diversos edificis del Serrallo, com el Club Nàutic de Tarragona.

Regnat d'Alfons XIII. Governs del General Berenguer (1930) i d'Aznar (1931)

Durant el seu mandat s'esdevingué la primera visita del rei Joan Carles I a la ciutat. Entre d'altres obres i equipaments públics, en aquests anys s'inauguraren el monument dedicat a Mossèn Cinto Verdaguer, el desviament de la N-340, la rehabilitació de Casa Castellarnau, la residència d'avis Nostra Sra. de la Mercè i el Passeig Marítim. D'altra banda, l'efervescència política i social que es vivia es reflectí en la concentració de pagesos de 1976, i, durant l'any 1977, la celebració reivindicativa de la Diada de l'11 de setembre, la manifestació ciutadana per reclamar un servei d'aigües públic i les diferents accions del moviment veïnal.

Se celebraren les primeres eleccions democràtiques l'any 1977

S'inauguraren o començaren a construir-se diverses edificacions i equipaments, com la Casa Bloc, al carrer del marquès de Guad-el-Jelú, el quarter general Contreras, el nou camp del Gimnàstic, l'Institut Provincial de Sanitat... A Torreforta van aparèixer les primeres vivendes i al Serrallo també es va intensificar la construcció. Es va projectar la prolongació de la Rambla fins als horts del Francolí i es van arranjar el passeig de les Palmeres, on es van arrencar les palmeres que es plantaran a la plaça dels Infants, i les escales del passeig de Sant Antoni. Es va enderrocar el quarter de Sant Agustí, que donarà lloc a la plaça Verdaguer. Es va pavimentar i renovar el clavegueram a molts carrers. Es va augmenta el cabal urbà d'aigua i es va projectar portar-ne del pou Franquès fins als dipòsits municipals. Va entrar en funcionament l'Escola - Taller d'Art de la Diputació i es van crear les medalles Julio Antonio d'escultura i Tapiró de pintura.

Dictadura franquista. Final de la Segona Guerra Mundial