La història dels castells, declarats l’any 2010 Patrimoni Immaterial de la Humanitat per la UNESCO, no s’entendria sense la influència decisiva de la ciutat de Tarragona, una de les places castelleres més importants del país. Les festes de Santa Tecla han esdevingut, des de fa segles, un moment propici per gaudir del fet casteller en el seu màxim esplendor.
Ja durant la segona meitat del segle xix, aquesta festivitat va ser l’escenari privilegiat de la denominada Primera Època d’Or dels castells, amb un paper rellevant de les colles vallenques, que hi solien venir com a convidades. L’any 1851, per exemple, s’hi va descarregar el tres de nou amb folre, i al 1881 el quatre de nou sense folre. Durant diverses etapes intermitents també van participar, d’aquestes actuacions, les colles locals.
En l’actualitat, la festa major tarragonina es manté com una cita ineludible en el calendari casteller amb tres diades (el Primer diumenge de Festes, Santa Tecla i la Mercè), i la ciutat —capital castellera, seu del Concurs de Castells— compta amb quatre colles pròpies.
Les diades
Primer diumenge de Festes
Des de l’any 2005 la plaça de la Font acull, en aquesta data, una gran diada amb dues colles convidades —punteres del món casteller— i les dues de la ciutat que millors castells hagin bastit durant l’any anterior.
Diada de Santa Tecla
Amb motiu de la celebració del dia de la patrona tarragonina, el 23 de setembre les quatre colles castelleres de la ciutat (Xiquets de Tarragona, Colla Jove dels Xiquets de Tarragona, Xiquets del Serrallo i Castellers de Sant Pere i Sant Pau) es reuneixen a la plaça de la Font per provar les seves millors construccions.
Diada de la Mercè
El 24 de setembre les quatre colles locals tornen a participar en una diada d’allò més especial, que en aquest cas té lloc a la plaça de les Cols. Després de dues rondes de castells, la diada es completa amb la baixada dels pilars caminant, un dels moments més emotius de la festa major tarragonina. Les quatre colles intenten, per ordre d'antiguitat, fer arribar el seu pilar de quatre caminant des de la plaça de les Cols fins a l'Ajuntament. El recorregut inclou la pujada i baixada dels graons de les escales del pla de la Seu, el carrer Major, la baixada de la Misericòrdia i la plaça de la Font. Un recorregut llarg i exigent, de 410 metres, que les agrupacions solen completar en un temps que sol oscil·lar entre els 6 i els 10 minuts.
Les colles tarragonines
Les quatre colles existents a la ciutat (Xiquets de Tarragona, Colla Jove dels Xiquets de Tarragona, Xiquets del Serrallo, Castellers de Sant Pere i Sant Pau), a banda de la seva activitat rutinària d’assajos i actuacions, s’han consolidat, des de fa dècades, com a entitats amb un fort compromís cívic i una implicació associativa amb una incidència fonamental en la vida social i cultural tarragonina. Porten el nom de la ciutat arreu del país i més enllà de les nostres contrades, i s’han erigit com un dels pilars de la identitat tarragonina.
Colla Castellers Xiquets de Tarragona
La Colla Castellers Xiquets de Tarragona va néixer l’any 1970, com a resultat de la fusió impulsada per l’Ajuntament de les dues colles castelleres existents aleshores a la ciutat, la colla Vella Xiquets de Tarragona i la colla Nova dels Xiquets de Sant Magí. Es distingeixen per la seva camisa ratllada, de colors blanc i vermell.
Entre les seves fites castelleres destaquen el 2de9 amb folre i manilles, el 5de9 amb folre i el pilar de 8 amb folre i manilles, entre d’altres.
Colla Jove dels Xiquets de Tarragona
La Colla Jove dels Xiquets de Tarragona va ser fundada l’any 1979, just en plena recuperació de les institucions democràtiques, i des dels seus inicis llueix una camisa de color lila.
Entre les seves fites castelleres destaquen el 5de9 amb folre, el 3de10 amb folre i manilles, el 4de9 sense folre i el 3de9 amb folre i l’agulla, entre d’altres.
Xiquets del Serrallo
Els Xiquets del Serrallo van sorgir l’any 1988 en el si del barri marítim de la ciutat, que conserva una identitat pròpia molt arrelada. De fet, el blau marí de la seva camisa recorda la tradició pesquera del Serrallo i la seva proximitat amb la mar.
Entre les seves fites castelleres destaquen el 4de8 carregat, el 2de7, el 7de7 i el 3de7 aixecat per sota.
Castellers de Sant Pere i Sant Pau
Els Castellers de Sant Pere i Sant Pau van ser fundats el 1990. Com a colla sempre han estat vinculats al barri de Sant Pere i Sant Pau, i la seva camisa és de color verd.
Entre les seves fites castelleres destaquen el 2de8 amb folre, el 3de8, el 4de8 i el pilar de 7 amb folre.
